血龍樹與沙漠玫瑰

葉門特殊的龍血樹奇觀

天堂之島，竟是不毛之地

葉門(Yemen)，是平常很難得聽到的名字，

今天要探索的神秘之島，就位在非洲東部，

在阿拉伯海與亞丁灣的交接處的索科特拉島(Socotra)，

有「印度洋上的處女島」之稱，
由4座小島和2座岩石小島組成，

大約80英里長、20英里寬，面積約1/10個台灣大，

2008年被聯合國教科文組織列為世界遺址。

 

Homhil protected area荷姆西保護區

 

沙漠玫瑰,像不像開花的瓶子樹

地球罕見，稀有物種薈萃

索科特拉島，在古印度的梵文意思是「天堂之島」，

最特別的是，島上居然有多達825種植物，

其中有將近40%是地球上的稀有種，
還有數百種說不出來的生物，這裡也是鳥類的天堂，
擁有140種鳥類，在其他地方都看不到的，

如此獨特的景觀，彷彿來到外星世界一般。

 

被當地一種特殊螃蟹所挖成的沙灘造型

遺世獨立，原始世外桃源

除了動植物之外，島上也居住了約五萬人口，

大部分都是阿拉伯人，主要以畜牧和捕魚維生，

這裡最迷人的是潔淨海灘，有豐富的海洋資源，

還有遺世獨立的寧靜祥和，和奇花異草的植物，

有如世外桃源的夢幻，
也吸引許多喜歡生態旅遊的遊人前來探秘，

但由於一星期只有一個班次的航班，

所以造訪的人不多，也因此能維持它的原始風貌。

 

龍血樹好像巨大的蘑菇

龍血樹，超像圓圓大蘑菇

讓索科特拉島(Socotra)聲名大噪的就是「龍血樹」，

屬百合科植物，生長緩慢，幾百年才能長成－棵樹，

幾十年才開－次花，據說平均樹齡可高達8千年，

因此十分珍貴稀有。它有著高傘型的圓圓外觀，

枝幹伸向天空，外形像個大漏斗，

也宛如從卡通裡跳出來的大蘑菇一樣，

看起來有點像松樹，
又被稱為「不老松」，但它卻是瀕危物種。

 

在葉門有許多特殊的植物

活血聖藥，奇特紅色樹液

龍血樹的樹葉像臘一樣，樹木的木皮若有損傷，

就會產生類似血漿一樣的樹液，

當地人認為是龍的血液，
其實它也是作為染料和中藥藥材的來源，

本草綱目中有記載，可作為跌打損傷的活血聖藥。

外型相當像巨大的傘，提供炎熱季節裡的遮陽，

中世紀時也被用於巫術儀式和煉金術中。

 

沙漠玫瑰開花時的粉紅色花朵

沙漠玫瑰，開花的瓶子樹

除了龍血樹之外，
另一種特別植物就是沙漠玫瑰（Adenium obesum），

通常都在懸崖上出現，最奇特的是從石頭裡長出來，

乍看之下，粗粗短短的外型，怎麼看就像棵大人蔘，

也很像大象腿的壯碩，又像是裝水的瓶子，
原來是有儲水的功能，而且開花時候，
枝幹頂端會長出漂亮粉紅色花朵，美的令人驚艷。